Nuo nikotino alternatyvos iki pasaulinio reiškinio – Elektroninės cigaretės keitė mūsų požiūrį į rūkymą
Kai šiuolaikiniame pasaulyje kalbame apie rūkymo alternatyvas, daugelio akyse iškyla vienas simbolis – elektroninė cigaretė. Tačiau retas kuris susimąsto, kokiu keliu ši technologija ėjo, kol tapo plačiai paplitusia alternatyva tradiciniams tabako gaminiams. Istorija, kurią verta papasakoti, prasideda prieš daugiau nei pusę amžiaus – su idėja, kuri ilgai buvo laikoma futuristine fantazija.
Pirmosios užuomazgos XX a.
Elektroninės cigaretės neatsirado per vieną dieną. Pirmosios mintys apie tai, kaip pateikti nikotiną be degimo proceso, užfiksuotos jau 1960-aisiais. Tais laikais amerikietis Herbertas A. Gilbertas užpatentavo prietaisą, kuris veikė be dūmų – jo „be dūmų cigaretė“ garino nikotino skystį perkaitinimo būdu. Tačiau tais laikais visuomenė dar nebuvo pasiruošusi tokiai idėjai: rūkyti buvo madinga, o rūkymo žala – menkai žinoma.
Technologinis progresas dar nebuvo pakankamai pažengęs, kad Gilberto koncepcija taptų realybe rinkoje. Taigi, pirmoji elektroninės cigaretės versija liko tik dokumentuose.
Kinijos proveržis ir Hon Liko įtaka
Tik XXI amžiuje elektroninių cigarečių koncepcija atgimė iš naujo – ir tai įvyko Kinijoje. 2003 metais farmacininkas Hon Likas, siekdamas sumažinti savo paties priklausomybę nuo cigarečių, sukūrė prietaisą, kuris įgarindavo nikotino tirpalą ultragarso principu. Šis prietaisas greitai buvo patentuotas, o po metų – paleistas į rinką pavadinimu Ruyan, kas kinų kalboje reiškia „kaip dūmas“.
Tai buvo didžiulis žingsnis – pirmoji komerciškai sėkminga Elektroninės cigaretės versija. Vėliau dizainas buvo tobulinamas, atsirado kaitinimo vietoje ultragarso garinimas, ličio baterijos, skirtingi skonių pasirinkimai, ir prasidėjo plėtra už Kinijos ribų.
Europoje – ir Lietuvoje – pamažu augantis reiškinys
2006 metais pirmosios elektroninės cigaretės pradėjo pasirodyti Europoje. Iš pradžių jos buvo vertinamos skeptiškai – tiek visuomenės, tiek sveikatos institucijų. Tačiau smalsumas, noras mesti rūkyti ir ieškoti sveikesnių alternatyvų, skatino žmones išbandyti naują technologiją.
Lietuvoje elektroninės cigaretės įsitvirtino šiek tiek vėliau, bet per mažiau nei dešimtmetį tapo ypač populiarios tarp jaunimo ir suaugusiųjų, siekiančių mažinti priklausomybę nuo tradicinių cigarečių.
Šiuo metu jų vartojimas vis labiau apima ne tik rūkymo alternatyvą, bet ir visą gyvenimo būdo kultūrą.
Kontrolė, reguliavimas ir sveikatos diskusijos
Natūralu, kad tokio masto reiškinys neišvengė dėmesio iš reguliavimo institucijų. Daugelis šalių pradėjo įvesti griežtesnes taisykles, riboti nikotino kiekį, reklamos formas, amžiaus cenzą. Diskusijos dėl poveikio sveikatai tęsiasi iki šiol.
Tyrimai rodo, kad Elektroninės cigaretės gali būti mažiau kenksmingos nei tradiciniai tabako gaminiai, tačiau jų ilgalaikiai padariniai vis dar vertinami. Svarbu pažymėti, jog dauguma sveikatos ekspertų pabrėžia, kad visiškas nikotino atsisakymas – vis dar geriausias sprendimas, tačiau kaip pereinamoji priemonė, e-cigaretės gali būti vertingos.